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第四百五十三章西北风云起

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“殿下,西北的消息到了!”鹰大一进了书房的门,立马躬身禀报了一声,话音虽尚平稳,却还是免不了带了丝颤音。

“哦?”李贞眉头一扬,轻咦了一声,一伸手将鹰大手中的小铜管接了过来,一把掀开小铜管上的暗扣,只一看,眉头登时便皱了起来——信很长,消息着实有些个震撼,头一条便是薛延陀大汗夷男已于贞观十九年三月初八呕血而死,临亡之际,指定拔灼为新汗,不料诸子皆不服气,拔灼则遍杀到了金帐的诸王子,是夜,杀戮无算,夷男诸子中唯有托病不曾到金帐奔丧的大度设得以幸免,并举起了反旗,通告草原各部,讨伐杀人狂魔拔灼,如今兄弟俩都在秣马厉兵,战事一触即;其二,今冬早春大寒,突降暴雪,北疆受灾严重,虽经安西大都护府紧急调拨粮草救济,却因各游牧部族零散而受灾不轻,若无关内支援,甚难按预定之作战计划展开。

看起来有大麻烦了!李贞自是知晓林承鹤等人不是怕战之辈,此番既云粮草筹措困难,想来北疆此番雪灾之受损必定极重,只怕到了秋日都未必能缓得过劲来,如此一来,原先所定夺的横扫草原之战略计划要想实现怕是难了,除非是采用后世蒙古轻骑兵那等就食于敌、所过之处皆席卷一空的战法,方有成功的可能性,问题是如今李贞的地位尴尬得很,时时刻刻都得小心防备老爷子的猜忌与朝臣们的非议,断不容使出这等有些个不人道的战术,再说了,原先预定的作战计划是只要大度设兄弟俩一开战,北疆大军便以抱犊囤盟约的名义越过阿尔泰山,前后夹击大度设,而后再趁势消灭拔灼的主力,从而将大草原掌控在唐军的刀锋之下,至于如何改造的问题,完全可以等李贞上了位之后再行定夺,可如今这一切随着那场突如其来的大雪已经成为了空想,下一步该如何走李贞一时间还真有些个拿不定主意了。

人都是有私心的,李贞自也不例外,尽管先前与自家老爷子议定的西北战略是固边的保守之策,然则李贞却依旧存了横扫草原的野心,不单是因着薛延陀内乱之际是拿下草原的最佳时机,更因着一个极为隐蔽的谋划——薛延陀所在的地盘极其辽阔,其西边离关中其实很近,过了夏州便可直入关中,当年*厥入寇中原,走的便是夏州县,这整条道路上,唯一能利于坚守的仅有夏州、陇州两处关隘,若能以武力征服薛延陀,安西之兵锋便可留驻大草原,万一京中有变,李贞自也就不愁无兵可调了的,这其中的隐秘自是不足为外人道哉,故此,尽管李世民不支持出兵大草原的战略,可李贞还是在私下做好了出兵的准备,为此,李贞不单通过“燕记商号”从关中设法筹集了些粮草转运安西,更以重金从邵武九姓国购买了大批的军粮,只可惜在天灾面前,这一切的努力全都成了泡影,当然了,这也跟北疆去岁刚经大劫,民生尚未恢复有关,否则的话,一场雪灾虽大,却也不见得会动摇北疆的根基,可不管怎么说,如今大规模出击北疆的机会已经是极其渺茫了,剩下的也就只能是看如何尽可能地让薛延陀彻底乱个够的问题了。

头疼,头真的很疼,主意倒是想了一个又一个,却都觉得总是有所欠缺,毕竟李贞离开安西已是近一年的时间了,纵然有着飞鸽传信的手段来保持联络,可要想全面掌控各种情况显然是不可能的事情,兵家大事岂能儿戏,一个不小心之下,闹不好安西铁军所向无敌的名声就得受损,一旦如此,原本勉强才安定下来的北疆只怕又要出麻烦了,而这是李贞绝对不愿面对的局面,苦思了良久之后,李贞无奈地长出了口气,看了站在一旁的鹰大一眼,略有些个寂寥地开口道:“给安西回信,一切事宜由安西大都护府自行定夺,务必在保证北疆稳定的基础上行事,若能使薛延陀内乱拖到明年,便算是大功告成,即便不能,也须设法将其内战迁延至十月,此为底限,不得有误,去罢!”

“是。”鹰大原本以为李贞此番定会挥军草原,原想着能跟着再次上阵,却不曾想李贞的决定竟然是如此,心里头自是颇为失望,可也不敢多说些什么,恭敬地应答了一声,便退出了书房,自去安排相关事宜不提。

“罢了,且看柴哲威如何应对再说罢。”待得鹰大离开之后,李贞愣愣地呆坐了一阵子,无奈地摇了摇头,将此事抛到了脑后,起了身,慢慢地踱出了书房,往后殿行了去……

贞观十九年四月初三,见天就要清明了,安西大都护府所在的高昌城热闹非凡,时不时便可见城外头一阵烟尘滚起,而后便是一名威武的大将军在一大群亲卫的簇拥下纵马冲进了城中,然后便是引来一大群高昌城百姓的围观与欢迎,这也不奇怪,这些威名赫赫的将军们一年里也就只有清明时节才能回高昌城一次,为的便是公祭战死疆场的先烈们,满城百姓平日里没少听说书人评述这些安西的猛将之丰功伟绩,此时能得见着真人,趋之若鹜自也就不足为奇了的。

末时三刻,大都护府虎节堂里早已是将星璀璨、高官如云,满安西的高层将领、文官全都济济一堂,林挺、沙飞驼、刘旋风、萧大龙等重将赫然在列,诸人各自聚成十数个小圈子,欢快地议论着——众人都已近一年未曾见面,这一回好不容易凑在了一起,自是有说不完的话要讲,然则众人虽笑呵呵地侃着大山,却都敏感地现安西六巨头——柴哲威、刘七、秦文华、林承鹤、董千里以及陈武始终都没露过面,只不过众人好奇归好奇,却无人敢对此有何不满,只能是将好奇心憋在心里头,嘻嘻哈哈地相互打趣着,以打这段难耐的等候之时光。

相比于虎节堂的热闹,六巨头所在的书房密室就是一派的死寂,自打柴哲威宣读了李贞所来的指令之后,诸人便集体陷入了沉默——大家伙都是明白人,也都清楚此番议事的重要性,再没有绝对把握之前,自是谁都不想抢着开这个头,于是乎,密室里便成了一堂沉寂的死水,唯有沉重的气息却在不断地累积着,渐渐有种令人喘不过气来的感觉。

眼瞅着大家都不说话,柴哲威立时便有些子急了,然则,在这等场合下,身为安西名义上的最高长官,柴哲威却又无法有所表示——如今的安西大都护府其实已经分成了南、北两块相互独立的体系,柴哲威虽说是大都督,其实管不了北疆的事情,再者,在场的众人都是一路跟随李贞厮杀出来的悍将,就与李贞的亲近关系而言,比起半路出家的柴哲威来说,其实要高了不老少,虽说这几近一年来柴哲威的政令都能畅通无阻,可那并不是柴哲威本身的威望所致,而是靠着李贞所授予的权柄,唯有此番议事方才是柴哲威作为安西大都督的次亮相,他又岂能不慎之又慎?可总这么沉默着也不是个事罢,无奈之下,柴哲威只好悄然地对端坐在斜对面的刘七使了个眼神,示意刘七率先站将出来。

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