滴答滴答滴滴答，答滴答滴答答滴……

耳边回荡着水滴声，一金色火焰像是蛇吐信般忽大忽小，提供郭长寿维持身体机能运作的基本热量。

睁开眼睛，郭长寿发现自己被封在一块冰晶之中，冻气让他直打哆嗦，手脚冻僵不能动弹，眼睛却不受限制。

“我什么时候回来的？”

面前的景物是酒店阁楼里的游泳池畔，底下是重新蓄满水的池子，他悬浮在水池的正上方，像一块冷冻猪肉缓缓地解冻中。

“大大你没事吧？”

恢复意识后，郭长寿马上展开内视，检查自身状况外。

灵络阻塞，真气流通不顺畅，气海冻结，但随着他醒来，体温回升，身体控制力回到他身上，气海正以倍速恢复运作。

真气一贯通，郭长寿利用周天运转会发出热力的特性，从内部往外加热，金乌火得到外力协助，不用再独力苦苦支持，敛去火舌回到最初火种模样，安静守在眉心门户。

天地柱微弱震了两下，大大告诉郭长寿牠安好没事，郭长寿这才真正松了一口气。

冰晶一层层变薄中，等手脚能正常活动，郭长寿开始着手破冰，拳头像是凿子将冰块敲碎，当冰晶遍布裂纹，再扭腰侧身全力冲撞，冰晶应声碎裂，郭长寿噗通跌进水中。

泳池不大，郭长寿很快游到池边，身上的议事袍刚离开水面，水珠便自行散逸，袍子瞬间烘干，像是刚晒好的干爽衣服。

阁楼里的游泳池设有淋浴间，里头沐浴用品齐全，郭长寿脱下议事袍让大大收进道章中，进去舒舒服服地洗了一个热水澡。

刚穿好浴袍，伸手拿毛巾擦干头发时，有人帮忙将毛巾递了过来。

“谢啦！”

郭长寿不疑有他，等头发擦到一半，才想到去看站在他附近的人。

一见是郝绵，吓得将毛巾丢了出去，整个人靠在穿衣镜上，满脸惊恐正要认错。

郝绵却先开口：“老板我错了，我下次不会那么冲动，你原谅我这一次。”

像个小媳妇一样低头敛眉不敢看郭长寿。

因为郭长寿打算用郝绵去交换灵币，才有了后来郝绵发飙报复的事，郭长寿觉得能捡回一条小命都算赚的，哪敢让郝绵道歉，说不定这是她套话的阴谋，一旦郭长寿厚颜无耻接受，就会面临更强悍无情的打击。

“是我的错。”

笃信不做不会死的至高原则，郭长寿认怂了，谁叫他贪财动了歪念。

“才没有呢，是我一时气昏了头，以为老板答应獍雷交换秘书才会……”

越说头压得越低，语气跟着哽咽。

误会大了，不赶快坦承，等日后郝绵得知真相，他会被冻到天荒地老。

“妳弄错了……”

郝绵却不给他澄清的机会。

“继承oIo宏愿的老板怎么会被人所利诱，老板当场推辞那对双胞胎时我就该想到这一点，后来獍雷以及议事处的人替老板作证，我才知道自己犯下大错，老板你就原谅我这一次？”

愧疚从如宝石般晶亮的大眼睛里满溢出来，别说她没错，真犯了错也不会有人舍得苛责。

“事情跟他们说的有点出入，妳听我说……”

受一时之苦，也比担心东窗事发寝食难安好。

没想到郝绵会摀着耳朵摇头不听：“听下去我怕我会羞愧到不敢见人，这件事我们以后都不要再提了好吗？”

有这么好的事？郭长寿怀疑自己听错了？

“能不提当然是最好的，就怕以后妳反悔改口又要追究。”

“我以道心起誓，若是再重提议事处发生的那件事，就让我遭遇天劫而亡。”

郝绵下毒誓要抹去这段令她难堪的记忆。

正合郭长寿心意，他连忙把自己搭进去：“我郭长寿也以道心发誓，无论任何人，用什么方法、手段相逼，绝不会透露这件事的内情。”

这样凡心镜就拿他没辄。

“老板你真是个大好人。”

郝绵一把抱住郭长寿，因为心虚，怀疑这一抱暗藏杀机，郭长寿赶紧将人推开：“搂搂抱抱成何体统，快放开，我有正事要问妳。”

记忆最后停留在月星联合大议会的议员办公室里，接着就回到地球酒店阁楼，中间的断层需要郝绵帮忙填补。

郝绵也觉得自己失态了，松手，规规矩矩往后退了三步。