“对不起，亚伯先生，我刚才不是故意想看你的。”多萝西连忙解释，火红的长发因为紧张的关系而略略地抖动，只是她于此瞬间却并不知道自己为什么要道歉，几乎只是条件反射。

索罗斯眼中两颗异色的竖瞳赫然睁开，漆黑的公猫趴在机关人的肩上静静地观察这位既美丽又忧郁的人类姑娘。亚伯抬手示意它的魔宠不要说话，体内的机械零件尔后继续运转，从它脖子上那颗看似钢铁头盔外形的脑袋上发出低沉的声音：“你的身上充满了悲哀的情绪，多萝西小姐。”

“如果我的存在令你不满，我可以再次向你道歉。”多萝西听后，又赶紧表示，声音很细。

亚伯当然不需要她的歉意，也马上解释：“不，我只是单纯好奇，是什么样的事情致使那股巨大的悲哀支配了你的情感？”

“你无法体会到那样的感受……”术士小姐低头，抿着唇摇了摇头，“你是一个机关人。”

“但我作为一名法师的主要研究课题正巧便是‘智慧生物的情感演变’。”机关人法师平静地声明，“我个人最感兴趣的法术学派也是惑控系，尽管我的导师建议我不要专精和对立任何法术学派，而我也顺从了她的指导。”

“顺便一提，这个铁头呆子最大的梦想就是拥有你们人类的情感。”索罗斯开口插话，右侧的前肢轻拍机关人的肩膀，竖瞳状的猫眼在他漆黑的脸上一眨，“所以你最好满足它的好奇心，人类女人，否则…欸？！亚伯，别提我的后颈！你又想做什么？”

机关人的脸上没有任何表情的变化，它伸出两根手指提起自己的魔宠，另一只手忽然抬起来掀开自己头部正面的铁皮眼罩。

它的钢铁脑袋形似一顶钢铁甲胄的骑士头盔，头盔的正面有一块可掀式的成排竖缝罩子，那两颗作为它“双眼”的红色光晕一直以来便藏在竖缝眼罩的里头。

多萝西此时正好抬起一点目光，海蓝色的双瞳朝身旁的机关人法师微微瞥视，骤时发现它的双眼其实只是一对色泽相同的红宝石，红色的宝石模拟出目光的效果镶嵌在那顶头盔的内部，令人下意识产生出那是它眼睛的错觉。

亚伯将索罗斯提起来放进头盔脑袋的内部，然后重新将眼罩盖子放下来，给人的感觉就好像它将自己的黑猫魔宠关进了一个空间狭小的监狱——然在特殊的情况下，狭小的监狱也可以视作庇护所般的存在。

索罗斯被自己的法师主人装进它的头盔那袋里后，一金一绿的猫眼竖瞳马上又眨了眨，带着某种警惕安静下来。

同一时间，走在队伍前方的贝玲莉丝也停下脚步，蹲下身子伸出一只手触摸鞋边的土地。

“小丫头，你发现什么了？”寇托跟着驻步，副手的堡垒巨盾下意识往她身边靠近。

“脚印。”侏儒小姑娘俯着腰，半蹲下身子，纤细的手指在雾中的泥土上摸了摸，浅棕色的双眸随即与两条活泼的金发马尾辫往后齐齐一转，“乌尔斯哥哥，希娅姐姐，这里有人的脚印。”

小姑娘的声音顺利地传达到乌尔斯耳中。黑发的年轻人和银发的狼耳少女距离队伍的前排不是很远，两人听见来自小队斥候传回的讯息，顺便通知更后面的多萝西、亚伯、鸦雀和石拳，即刻与大伙儿一起往前过去，查看发现由贝玲莉丝注意到的脚印呈马蹄的形状一路延伸之前浓雾中的前方。

“炉火在上，这岛上莫非还有野马？”寇托奇怪地站在贝玲莉丝身旁，低头看着被众人包围的脚印挠挠头盔。

亚伯从众人之中走出一点，向乌尔斯示意，得到后者的默许之后蹲下身子仔细查看泥土地面上的蹄状脚印，留心的观察配合半晌冷静的思考之后起身告诉众人：“我想，我们的前方至少一只梦魇兽在等待着我们。”

“梦魇兽？”希娅听到这个字眼，琥珀色的双瞳不由地怔住一下，然后意识到什么，“是与善良的独角兽独立对立，外形犹如燃烧火焰的黑色战马，通常活跃于下层界位面的那种邪恶生物吗？”

“你的形容非常准确，希娅小姐。”机关人法师轻轻点头，避免脑袋晃得太过，以致被自己装进头盔里的索罗斯向它挠爪抗议，“而贝玲莉丝小姐发现的脚印有燃烧过的焦痕，加上脚印的形状是马蹄的轮廓，梦魇兽是一个可能性很高的推测。”

“然而希娅也说了，梦魇兽出没于邪恶的下层界位面，机关人法师。”鸦雀沙哑的喉音在她的兜帽下提出质疑，“这里是主物质位面。”

“所以那只梦魇兽可能还有一个主物质位面的主人。”亚伯不急不慢地补充，“并且这些假设都成立的话，它与它的主人也许就都在前面。”

“只是脚印的焦痕显示他们已经离开这里一段时间了。”贝玲莉丝结合格罗莱登过于教给自己的盗贼经验尝试分析，“大概，半个多钟头的样子吧？”

“那么做好防范，我们继续前进。”停滞下来讨论一会儿后，乌尔斯为团队做出接下来的决定，同时不禁暗想队伍里有个等级高的正统法师就是方便呀。

法师为队伍提供的帮助不仅仅体现在法术的效果上，博学的知识有时候也会促使冒险的团队在一处陌生的地方根据一点有限的蛛丝马迹获得尽可能多的情报信息，知识储量积累到一定程度的法师学者被称作移动的图书馆或资料库也毫不过分。