思绪飞快地在脑中回转起来，谢宁却有了一瞬间的迟疑。她助秦峰训兵一事，旁人并不知晓，也未有帝王旨意允准，若是此时贸然说出，恐怕会令秦峰本就受困的处境更加雪上加霜。可若是单凭她那个教习秦峰骑射的幌子，又实在难叫众人

谢宁顶着从四面八方汇聚而来的视线，越发觉得左右为难，心知在时间一点点的流逝下，她再无声拖延，也只不过是徒劳的挣扎之举，便“噗通”一声，重重地跪在了玉石砌成的光滑地面上。

言之无理，便只好负荆请罪。

孰料她还未出声，秦峰便也起身而出，撩袍跪在了谢宁身旁，抬头言道：“儿臣有错在先，还请父皇责罚。”

“你又是何错之有啊？”

帝王厉声传来，谢宁心下一紧，不敢去看身旁的秦峰，但听他语气从容道：“儿臣受命领兵剿匪，却苦于毫无经验，不敢贸然出行，惟有以教习骑射之名，请来谢宁相助，训兵排阵，指点战术，方才勉强制胜。”

秦峰话音一顿，坐在案前的秦曦便不由暗中使了个眼色，席上一人会意躬身而起，义正言辞道：“安王殿下此言，莫非是说您在前往燕地之前，便与谢姑娘一同暗中训兵不成？可新兵应召，当归兵部管辖，陛下未有旨意，您又是如何调动兵力的呢？”

此人所言，正是谢宁所忧之处。她方才之所以犹豫不决，正是因为想到了这一点。可秦峰一向思虑周全，她听从对方的意思如宫赴宴，完全不曾多想什么。如今眼见这私自调兵的罪名砸到秦峰头上，她便是再恨自己此前思虑不周，也只不过是徒劳无功而已。

山重水复之际，却也会逢上柳暗花明。万一秦峰早有打算……谢宁怀揣着心底一点微小的希望，侧耳细听着秦峰的应答——“陈大人所言，正是儿臣所错之处。父皇，当初您将这剿匪之差派到儿臣头上之时。也曾亲口对儿臣许诺。但凡儿臣所需。便可自行寻兵部交涉，不必再来奏报。而儿臣初次领兵，难免心中忐忑。是故便借您这句金口玉言，威逼兵部尚书萧大人调兵于我，特意瞒过众人视线，请来谢宁暗自训兵。”

话至此处。跪在地上的秦峰便伏身一叩，扬声道：“儿臣未曾知会。确是出于私心，先斩后奏之过，还请父皇责罚。”

听他自陈错处，谢宁心中一紧。趁着众人视线都放在秦峰身上，却是不着痕迹地抬头望了一眼，暗觑起帝王神色。然而也只望见一张喜怒莫辨的面孔。

方才抬头之时，她心中紧张。虽是目不斜视，却不敢细看，除了见着一片明黄的衣袍，眼中并无他物。而此时这不着痕迹的抬头一瞥，才是她第一次见着当今圣上的真容。但见端坐在黄金雕龙宝座上的帝王面无表情地向下俯视，一双炯炯有神的利眼只望着秦峰一人，鹰眸剑眉，八字胡须，眉宇之间虽与其身下众位皇子有几分相像，却又多了一种不怒自威的气势，无须刻意压制，便已令众人心生敬畏。

他不曾开口，殿内的气氛便越发压抑起来。满座无言之时，却有一声音色清脆的童音从高台处传来，霎时便打破了一片静默——“父皇，三哥虽是有错，却也事出有因，燕地匪乱甚剧，他如此行事，却也情有可原，儿臣还请父皇念在三哥剿匪有功的份上，从轻处罚。”

这声音并不陌生，谢宁才听了几个字，便已知晓是秦泽所言。正要再抬头望去，便见一旁席案处有人站起身来，却是宽王秦厚，只听他言辞恳切道：“是啊，父皇，六弟所言颇有一番道理，还请父皇再考虑一番。若是父皇您执意要责罚于三弟，儿臣愿与他一同受罚。”