不但熟知曾国荃性格的湘军老人个个惊讶，当曾国荃率军赶到洛冈与舒保会师之后，当得知了曾国荃的首战选择之后，舒保同样也是满头雾水，疑惑问道：“曾将军，我们先打偃城明显更有把握啊？你怎么会选择先打襄城？那里的乱党守军多，粮草足，我们就算能打下来，伤亡也肯定不小啊？”

曾国荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低声对他们说出了自己的计划，结果舒保和木拉奇一听都是大喜，赶紧表示同意，然后也不用曾国荃叮嘱，舒保和木拉奇就已经决定严格保密，绝不让自己麾下那些满蒙骑兵知道曾国荃的战术计划。

与此同时，关于曾国荃军的各种情报，也已经被清军斥候送到了坐镇许州的托明阿面前，得知曾国荃军并没有装备吴军精锐的击针枪后，托明阿虽然松了口气，却也没敢过于的掉以轻心，马上决定先让襄偃二城的清军骑兵谨慎出击，准备先摸清楚曾国荃的战术和军队实力，然后再决定如何御敌。

在此情况下，当收到曾国荃军与舒保军携手北上攻打襄城的消息后，托明阿当然也有些摸不着头脑，搞不清楚曾国荃为什么选择舍易取难，只能是决定以不变应万变，继续等待曾国荃下一步的动作。

曾国荃接下来的动作惊呆了托明阿的眼球，同时也让职守襄城的托明阿部将惠成大开了一次眼界——曾国荃竟然用出了他著名的铁桶战术，刚到襄城就马上开始挖掘围城壕沟，动用军队征调民夫围着襄城大挖特挖，还只用了一个白天时间就挖出了一道两头通连汝水的围城壕沟，然后全力加宽和加深。

“曾国荃疯了？他以为这里还是在九江，可以有长江水路源源不绝的运粮？让他可以长时间的包围襄城，熬到我们襄城粮尽？”

第二天正午收到这个消息后，托明阿惊喜得都有些不敢相信这是真的，也疯狂嘲笑曾国荃的迂腐不化，不知变通，白白糟蹋吴超越的宝贵粮草，注定要拖垮河南吴军的薄弱后勤。然而目前同样坐镇许州的河南布政使沈葆桢却对此深表怀疑，疑惑说道：“不对啊？曾国荃这人我见过，脾气是有些暴躁，可并不笨啊？陆上运粮困难这个道理，他不可能不懂啊？不可能会用出这样的昏招啊？”

“幼丹，你怀疑其中有诈？”托明阿赶紧问道。

“对。”沈葆桢点头，沉吟道：“我怀疑这是曾国荃逆贼的声东击西，表面上佯攻襄城，实际上另有目标。”

盘算了片刻之后，托明阿也觉得这事不对劲——曾国荃就算再愚笨，也不可能不考虑陆上运粮的难度。所以托明阿也马上起身走到了地图沙盘面前，研究曾国荃可能真正瞄准的目标。

托了地势开阔的福，曾国荃声东击西的目标很多，北有郏县和许州，东有偃城和临颖，同时如果曾国荃胆子大点的话，偷袭禹城也不是没有可能。然而考虑到曾国荃的作战目的，许州和偃城的其中之一无疑才是曾国荃的最好选择。

这时，沈葆桢已经用手指住了地图上的偃城，沉声说道：“最有可能是偃城，那里我们的驻军虽然不多，却驻扎得有对吴贼粮道威胁最大的骑兵马队，曾国荃和舒保这两个逆贼如果能全歼我们的偃城骑兵，对他们来说也足够值得这么折腾了。”

计算了一下道路距离，发现吴军完全有可能在一夜之间突然急行军到偃城城下，托明阿也很快点头，又马上派人给驻扎在武庆传令，告诉他吴军的真正目标很可能是他，叫他做好迎接被吴军偷袭的防范准备。

“如果我所料不差的话，曾国荃那个逆贼应该会这么动手。”沈葆桢又说道：“先在夜里出动步兵秘密东进，然后等步兵走了一段距离之后，舒保那个逆贼才会带着他的骑兵东进增援，避免提前泄密。在这期间，我们似乎有文章可做。”

“乘着吴贼现在还没能完全困死襄城，赶紧给惠成去令，叫他一发现敌人兵力调动，马上出城冲击贼军营地！”托明阿恶狠狠说道：“贼军不可能全部去偷袭偃城，肯定留有后军守卫营地，惠成乘势反扑，完全有希望攻破贼军营地，给贼军营地来一个重的！”

“我们许州的驻军也可以有点动作。”沈葆桢微笑说道：“许州和襄城的距离，比襄城到偃城的距离要近一些，我们只要收到偃城遇袭的消息，立即出兵去襄城的话，吴贼军队就算立即回师来救襄城，肯定也来不及。”

托明阿放声大笑，当即表示如果真有这么好的战机出现，自己就亲自率领本部骑兵去给襄城的吴军后军一个惊喜。而沈葆桢也没敢过于的掉以轻心，又建议托明阿还是给郏县、临颖和禹州三城打个招呼，叫他们做好防范吴军偷袭的准备，托明阿同样一口答应，然后立即派人给这三个城池的守军去令。

正讨论得热火朝天的时候，门外却突然有人来报，说是部将惠成求见，正和沈葆桢聊得起劲的托明阿一听大为恼怒，吼道：“叫他给老子滚进来！不好好守襄城，跑来许州干什么？等等……！”

还是吼到这里，托明阿和沈葆桢才一起回过神来，一起跳起来异口同声的惊叫问道：“惠成？！他不是被吴贼包围在襄城里么？怎么能跑来许州？！”

“托军门，襄城已经被吴贼攻破了。”传令兵哭丧着脸说道：“吴贼昨天晚上突然用火药炸开了襄城东门，惠成将军又认定吴贼要长期围城，不会立即发起攻城，事前没有用土石堵死城门甬道，就没能拦住吴贼军队进城……。”

砰一声，托明阿一头栽在了地上，又是砰一声，其实和吴超越很有渊源的沈葆桢一屁股坐在椅子上，痛苦呻吟道：“原来不是声东击西，原来不是声东击西，是假痴不癫，故意装成其实不想打襄城的模样，实际上真打襄城……。曾老九这小子，学坏了啊。”